May и must — два модальных английских глагола и, как все модальные глаголы, они передают насколько правдоподобным, обязательным, желательным или фактическим является событие, о котором идет речь. May и must иногда путают, когда дело касается их употребления. На самом деле они настолько сильно отличаются друг от друга, что любой ученик, однажды изучив эту тему, уже никогда их не перепутает.
Глагол may указывает на возможность, допустимость, а глагол must указывает на необходимость. Это основная разница между may и must. Рассмотрим более подробно на примерах каждый из этих глаголов.
May
— Выражение вероятности, возможности
She may visit her parents tomorrow. — Возможно она посетит своих родителей завтра.
Предложение показывает, что существует некоторая вероятность того, что она посетит завтра своих родителей. Прошедшая форма might тоже может использоваться в этом случае, как синоним may. Однако говорят, что might выражает большую степень сомнения. Подробнее о may и might читайте в статье о разнице в их употреблении.
— Выражение неуместности
She may be smarter than me, but she is certainly not so experienced. — Она может быть умнее меня, но она, конечно, не так опытна.
В данном случае не имеет никакого значения, что она умнее, хотя это может быть правдой.
— Выражение разрешения на настоящие или будущие действия, а также просьбы
You may read the article tomorrow. — Вы можете прочитать статью завтра.
May they take your notebook? — Могут они взять твой ноутбук?
— Выражение своего желания или пожелания в связи с событием
Например, пожелания на новый год, на день рождения.
May you stay forever young. — Оставайся вечно молодым.
May Gos bless us always! — Пусть Бог всегда благословит нас!
1. Интересно отметить, что may часто сопровождается частицами be и well. Они придают некоторый оттенок высказыванию:
It may be the reason why I don’t like pets. — Быть может поэтому я не люблю домашних питомцев.
This situation may well change in the future. — Эта ситуация вполне может измениться в будущем.
2. Отрицательная форма от may — may not, сокращение mayn’t в настоящее время не используется, оно устарело.
Must
— Выражение необходимости
He must finish his homework today. — Он должен закончить домашнее задание сегодня.
Must используется для выражения мнения или рекомендации в отношении того, что (по нашему мнению) необходимо сделать. В этом случае как синоним можно употреблять have to. Однако мы не можем всегда употреблять глаголы must и have to как синонимы. В случаях принуждения, если мы не выражаем свое мнение при этом, must не используется. Однако при этом, must часто используется в различных правилах и инструкциях (примеры cмотрите ниже).
Tom can’t meet you tomorrow. He has to (must) work. — Том не может встретиться с тобой завтра. Он должен работать.
В этом предложении выражается не мнение, а факт — Том должен работать, потому что у него есть такие обязательства.
1. Must часто используется в инструкциях и правилах:
You must cross the street when the light is green. — Вы должны пересекать улицу, когда свет зеленый.
You must remove your watches and place it on the desk in front of you. — Вы должны снять свои часы и поместить их на стол перед собой.
2. Отрицательная форма от must — must not, выражает строгое запрещение. Сокращение mustn’t используется, часто оно используется в разделительных вопросах Question Tags.
She must not wear this short skirt. — Она не должна надевать эту короткую юбку.
They mustn’t see us together. — Они не должны видеть нас вместе.
Women must get the vote, mustn’t they? — Женщины должны получить право голоса, не так ли?
May и Must — итог
Подытоживая изложенное выше, можно сказать, что смысл «принуждения» подразумевается в употреблении глагола must, тогда как смысл «возможности» подразумевается в употреблении глагола may.