Глава 25
Летучие лисицы
Okay! Они не лисы. Они летучие мыши, но не обычные летучие мыши. У них размах крыльев более 70 см (более 2 футов) и их основной пищей являются фрукты. В мангровых болота недалеко от нашего общежития жила их колония.
Их постоянный визг создавал отдаленный фоновый шум, и мы привыкли к нему. Затем в один прекрасный день стало устрашающе тихо. Мы исследовали и обнаружили, что летучих мышей уже не было. Они перебрались на эвкалипты около нашего любимого паба и создавали там невыносимое состояние.
Пивной сад был раньше местом для тихой беседы. После того, как там поселились летучие мыши, вы должны были вопить, чтобы вас услышали. Моя книга о местных животных описывает летучих мышей, как ночных. Это означает, что они спят в течение дня. Они оборачивают крылья вокруг тела и висят вниз головой, как стручки.
Но есть и исключения из этого правила. Как и во всех обществах, это правонарушители, которые вызывают проблемы. Они вечно летают и ввязываются в драку. Только посмотрите на этого порочного характера на фотографии. Он пытается выбить невинного спящего со своего насеста.
И это не просто шум, который беспокоит. Оправка естественных нужд этих существ является одним из основных поводов для беспокойства. Не их вина, что они не контролируют свои побуждения испражняться на взлете, но это вызывает серьезные проблемы для паба с парковкой автомобилей под их траекторией полета.
Испражнения летучих мышей содержат все необходимые ингредиенты для снятия краски. Слизистый зеленый кал не только плохо пахнет, он въедается в лакокрасочное покрытие Вашего автомобиля. Люди перестали использовать автостоянку паба, что отразилось на бизнесе.
К счастью, не все новости были плохими для владельцев паба. Они потеряли несколько завсегдатаев, но приобрели других. Начали приходить экскурсионные автобусы. Лучшим временем был поздний вечер, когда летучие мыши готовились улететь в поисках еды.
Тысячи кружили над головой перед отлетом. Автобусы извергали пассажиров. Они вглядывались в небо, чтобы наблюдать удивительное явление. Летучие мыши улетали и люди направлялись к бистро паба.
Глава 26
Древесная лягушка
В большинстве стран лягушки считаются интересными, но мало кто задумывается о том, как они красивы. В Австралии мы обожаем лягушек. Мы их фотографируем, рисуем их и пишем стихи о них. Это многое говорит о наших лягушках.
Австралия является домом для многих видов, некоторые из них весьма красочны. Зеленая древесная лягушка является одной из самых любимых и наиболее привлекательных. Она живет в более теплых и влажных частях континента и, как и большинство амфибий, ее численность сокращается.
Когда мы прибыли в тропический Северный Квинсленд из прохладной Канберры тридцать лет назад, зеленые древесные лягушки были многочисленны. Они жили в нашем саду и их головастики развивались в лужах, образовавшихся в широких листьях декоративных растений.
В сухой сезон, они выживали, сокращаясь в компактные формы. Когда я впервые увидел их в этом состоянии, я подумал, что они мертвы. Прицепившиеся к стене моего сада, как обезвоженные трупы, они напоминали мне скарабеев Древнего Египта.
Когда приходил сезон дождей, происходила удивительная трансформация. Первый ливень намачивал их шкуры и их цвет возвращался. Они встряхивались. Длинные гибкие конечности вытягивались, присоски цеплялись за мокрые поверхности и в течение нескольких часов, они были опять на деревьях, охотясь на насекомых. Вскоре они, будучи ответственными взрослыми, занимались вопросами выживания их вида.
Древесная лягушка все еще с нами, но не в таких колоссальных количествах. Они пали жертвой болезни, угрожающей амфибиям всего мира. Существует ряд доказательств, что угроза отступает. Во время недавнего кемпинг-отпуска в тропическом лесу я говорил с биологами контроля количества лягушек. Они были полны оптимизма, что для некоторых видов поворотный пункт был достигнут.
Я сделал все возможное, чтобы создать удобные места для жизни лягушек в моем саду. Я создал для них неглубокие бассейны c капельным орошением и я убиваю тростниковых жаб и других пришельцев, которые угрожают местным.