Не секрет, что знание английского языка является важным фактором при получении хорошей работы, для успешной сдачи экзаменов, для социальной адаптации заграницей. Но что значит знание английского для тех людей, для которых он не является родным?
Знать можно по-разному, это все понимают.
Например, можно успешно проходить тесты и совершенно не уметь разговаривать на языке. Были в истории даже такие переводчики, которые великолепно переводили книги, но переводимого языка «в живую» никогда не слышали. Это Янош Арань и Шандор Петефи, о которых писала Като Ломб в своей книге «Как я изучаю языки». А вспомните, как говорил в фильме «Джентельмены удачи» персонаж Савелия Крамарова с тремя классами образования : «английский я знаю».
В последнее время часто употребляют выражение: to surf language. Что это значит?
Язык, как океан — бесконечен. Вы никогда не сможете владеть им абсолютно, также, как не можете владеть океаном. Ну и что? — ride language like a surfer! 
Для определения уровня знания всех европейских языков была разработана Общеевропейская шкала языковых компетенций (CEFR — Common European Framework of Reference). Шкала эта разделяет учащихся на шесть групп: от самой первой А1, где знания минимальные, до последней С2, где человек владеет языком на уровне профессионала.
Вы можете самостоятельно определить свое знание английского, пройдя тест на уровень английского.
Давайте подробнее рассмотрим, что человек знает из английского на каждом уровне шкалы CEFR.
Знание английского на уровне А1 (начинающий)
Это самый низкий уровень. Практически, вы еще ничего не можете сказать и ничего толком не понимаете. Хотя, если ваш собеседник будет употреблять самые простые и известные слова, будет говорить очень медленно и отчетливо, как заботливый родитель, то вы сможете его понять. А если он еще будет помогать вам подбирать нужные слова в трудную минуту, то вы сможете составить небольшой рассказ о том, как вас зовут, сколько вам лет, где вы живете и чем занимаетесь.
В таком ключе получится рассказать не только о себе, но и о своих друзьях и родственниках. Не составит проблемы заполнить форму в отеле, указав там свое имя, национальность и адрес. С помощью словарика можно написать небольшую открытку или простое сообщение своему другу. Что касается чтения, человек на этом уровне может понимать короткие простые тексты, информационные таблички, инструкции, каталоги, особенно, если эти тексты сопровождаются картинками, поясняющими действие.
Словарный запас на этом уровне составляет меньше 1000 слов. По части грамматики можно сказать, что он владеет простыми временами: Present simple, Past simple, Future simple, знает конструкции going to, there is/ there are, знает порядок слов в предложении. Может построить вопрос и негативное предложение. Знает сравнительную и превосходную степень прилагательных, притяжательные местоимения, исчисляемые и неисчисляемые существительные.
Пример текста, который понимает человек на уровне А1:
Уровень A2 — элементарный английский
Это уровень, на котором вы понимаете простые выражения, используемые в быту практически ежедневно. То есть, можете рассказать о себе, о своей семье, о покупках, сделанных вами в магазинах, о странах и континентах, немного о работе. Выражения очень легкие, а затронутые вопросы касаются неотложных потребностей.
Студенты на этом уровне могут писать короткие, простые заметки и сообщения, касающиеся насущных потребностей, связывая предложения союзами and, but и because. Они могут написать простенькое личное письмо, например, чтобы выразить кому-то благодарность или принести извинения.
К уже изученной грамматике добавляется Present Perfect, продолженные времена (continuous), условные предложения, модальные глаголы, фразовые глаголы, предлоги, артикли, наречия частоты и многое другое.
Пример текста для элементарного уровня:
Знание английского на уровне B1 — средний английский
Можно понять основные моменты общения на известные темы, которые часто встречаются в быту. Слова должны быть четко различимы, скорость разговора невысокая. Если вы находитесь в стране, говорящей на английском, то сможете разобраться с большинством возникающих ситуаций. Вы даже можете более-менее связно рассказать о том, что вас интересует в жизни, описать свои эмоции, чувства, показать свою точку зрения и рассказать о планах на будущее.
Грамматика включает конструкции used to, would, question tags, such as, условные предложения всех типов, фразовые глаголы, пассивный залог, прямую речь и т.д.
Вот примерные конструкции, которые способен понять и воспроизвести учащийся на уровне B1:
If I won the lottery I’d buy you a big car. She finished the letter and then went out for a while. Later, she looked at it again, to see if she had missed anything important. After that, she changed the text a little. Finally she checked it and sent it.
When I was young I used to play the football, but my mother didn’t use to like it.
Can you hold on while I get a toothbrush from the chemist’s?
Знание английского на уровне B2 — выше среднего
Разговор уже может касаться сложных вопросов, даже философских. Если вы специалист в какой-то сфере, то по этой теме уже можете давать развернутые пояснения и вести дискуссии. Вашу речь уже иногда можно назвать беглой. Вы способны быстро подключиться к возникшей ситуации, так как уже можете вести беседы по многим темам. Все это, конечно, приходит через регулярное общение с носителями языка. На этом уровне вы можете отстоять свою позицию, показать сильные и слабые стороны затронутой тематики.
Примеры текстов для уровня B2:
I was walking the dog in the park when I heard a loud crash. I looked in the direction of the noise and saw that a huge tree had fallen down. There were some people screaming and calling for help and some children were trapped underneath one of the fallen branches.Corruption is widespread in that part of the world. There is little respect for human rights during war time. Education is the way out of poverty for many young people.
Знание английского на уровне C1 — продвинутый английский
Никакого подбора слов, слова вылетают из ваших уст легко и непринужденно. Практически никакого ограничения тем разговора (за исключением разве что узкоспециализированных) Можете понимать идиоматические выражения, часто используемые носителями языка. Можете использовать язык гибко и эффективно для общения, учебы и работы. Можете писать хорошие длинные четкие, хорошо структурированные тексты, полностью раскрывая тему.
Примеры:
To cut a long story short, he ended up sleeping on my floor.
If she didn’t get so excited, she might get more work done.
I should think he’ll be delighted with the surprise.
I may be wrong, but I think higher inflation is almost certain.
C2 — профессиональный уровень
Профессиональный уровень дает понимание всей прочитанной или услышанной информации. Эти люди в своей речи уже легко могут объединять данные из различных источников, излагать факты плавно, добавляя свои выводы, выражения чувств и тонкие смысловые оттенки. Скорость речи высокая, употребление устойчивых выражений дается достаточно просто и уместно. Что называется «за словом в карман не лезут» даже в довольно непростых ситуациях.
Вообще говоря, нет особой разницы между уровнями С1 и С2 в грамматике, выражении мыслей и понимании. Предполагается лишь, что студент уровня C2 владеет языком виртуозно и без усилий, а также может использовать тонкости языка, которые свойственны его носителям.
И в заключение, я хочу привести цитату известной переводчицы и писательницы Като Ломб: «Какой самый распространенный язык на Земле?» Обычно я отвечаю: «Ломаный английский»